必须承认，活塞看人的眼光很准。
2021年，活塞有意用52号签选择奥斯汀·里夫斯，无奈里夫斯铁了心加盟湖人，宁愿落选，活塞无缘里夫斯。如今，里夫斯成长为场均20+5级别的副攻手。
2024年，活塞在选秀大会后用双向合同签下落选秀丹尼斯·詹金斯，本赛季詹金斯多次上演名场面，神奇总是与他相伴。詹金斯打奇才完成底角三分绝平，打骑士造三分犯规完成三罚绝平，打76人命中后场超远打板三分。
3月24日，詹金斯命中准绝杀后仰中投，帮缺少坎宁安的活塞击败湖人，终结对手9连胜。有意思的是，沦为其背景板的恰恰是里夫斯。全场比赛，詹金斯轰下生涯新高的30分外加8助攻，数据压过拿到24分、5助攻的里夫斯。本赛季当詹金斯出任首发，活塞9胜2负。
一个半月前，詹金斯还只是个双向合同球员。如今，詹金斯却在坎宁安因气胸休战期间扛起主控的重任。
一战成名
对每一个NBA边缘人来说，把握机会的能力是决定他们命运的关键。无数案例证明，一次爆发的意义可能大到足以改写生涯轨迹。
2025年11月11日，活塞4天3赛的第3场比赛，那是詹金斯命运的转折点。前一天坎宁安和杜伦刚在费城分别打了40分37秒和37分23秒，体力槽亮红灯。托拜亚斯·哈里斯、奥萨尔·汤普森、斯图尔特、勒韦尔四大主要轮换球员缺席，艾维则尚未复出。小比克斯塔夫排兵布阵捉襟见肘，不得不重用詹金斯。
“你要上场了，做你该做的，我们需要你，”杜伦在开赛前告诉詹金斯。
詹金斯把握住了逆天改命的机会。当活塞在末节最多落后13分时，詹金斯爆发，他命中一记超远三分，随后在底角接到坎宁安传球命中底角绝平三分强行撕了剧本重写。那场比赛詹金斯轰下了生涯新高的24分、8篮板、3助攻、4抢断，一战成名天下知。
事实上，10月25日，活塞赛季第2场比赛以115-111击败火箭时，詹金斯就曾在第四节中段命中帮活塞反超比分扭转局势的三分球，只不过那场比赛他只打了5分钟贡献3分，压根没人注意到他的大心脏，但活塞将帅知道詹金斯多优秀，他就像是一颗种子，只等破土而出。
“他从来不怯场，尤其是到了场上，他极具侵略性，说话听起来很狂，但这就是我们喜欢他的原因。我一点不惊讶他的表现，我知道他的体内蕴藏着这种能力，他只是需要一个机会，”杜伦给詹金斯唱赞歌。
坎坷生涯
坎宁安等了很久才等来了扬名立万的机会。
活塞队中有多位高顺位新秀，他们从高中时代就享誉全美，大学时代就读于知名院校，是天之骄子。
而詹金斯的篮球之路布满荆棘，他每一次登场就仿佛在打人生最后一场比赛般毫无保留，无论与谁对位都不退缩不让步，只是因为他知道这一路走来走得有多么不容易。对他而言，不进则退，“退”可能就意味着失业。
数年来，詹金斯一直在向那些轻视他的人证明自己：
高中时期，詹金斯效力于达拉斯的希尔科雷斯特高中，球探和专家断言詹金斯进不了NCAA一级联盟。
可詹金斯进入了达蒙·斯塔德迈尔执教的太平洋大学，拿到了NCAA一级联盟球队的篮球奖学金并在大二赛季成为球队头号得分手。
斯塔德迈尔卸任前往凯尔特人担任助教后，詹金斯前往了敖德萨学院打NJCAA（全美大专体育协会），从NCAA到NJCAA无疑相当于流放，可詹金斯不仅打回了NCAA，还打动了名帅里克·皮蒂诺。
詹金斯大四赛季为皮蒂诺执教的奥纳学院效力，然后跟着皮蒂诺前往了圣约翰大学。2023-24赛季，詹金斯的研究生赛季场均得到14.9分、5.4次助攻，这一年里他提升了组织能力。
詹金斯结束五年大学生涯后参加了12支NBA球队的试训，詹金斯自己也知道，想要在选秀大会听到自己的名字被叫到很难，关键是选秀大会之后如何得到一份合同，哪怕只是训练营合同。很多业内人士认为詹金斯的未来可能在海外联赛，但皮蒂诺为弟子奔走游说取得效果，詹金斯在试训过程中展示出的能力、气质也打动活塞，最终詹金斯拿到双向合同，起码得到了一个在夹缝中艰难生存的机会。
“我所需要的只是有球队给我个机会，这就是我所需要的，活塞相信我，”詹金斯感谢了活塞，他并不介意活塞前一个赛季还是烂队，愿意加盟活塞与他们一起努力改变球队文化。
边缘人生存法则
双向合同制度的诞生，给更多边缘人进入NBA打开了一道门缝，实际上真正能挤过门缝拿到正式合同的仍是少数。
据统计，尽管每支球队拥有3个双向合同名额，但本赛季迄今为止只有24人拿到了至少1年的转正合同，平均一支球队连一个都不到。
从詹金斯签下双向合同加入活塞那一刻起，他能做的只有埋头苦练，拼命打球。
2024-25赛季，詹金斯多数时间在发展联盟效力，在总共47场比赛中场均得到18.5分、6.2次助攻、1.4个抢断。詹金斯结束发展联盟征程后回到活塞，季后赛首轮活塞对阵尼克斯，他在战术模拟训练中模仿布伦森，让那些不了解他的活塞球员见识了其速度，还有其无所畏惧的气质。
2025年休赛期，詹金斯不仅跟随自己的训练师特训，还跟活塞教练组、队友一起训练，持续进步。第二次参加夏季联赛，詹金斯表现出色，特别是在活塞98-83大胜火箭一战，面对同届探花谢泼德，詹金斯10投7中（其中三分4投3中）拿下23分、6助攻，而谢泼德19投6中（其中三分7投1中）只得到18分、1助攻出现了6次失误。
当詹金斯被教练叫到名字上场，他总是死磕那些名气更大的球员，因为他的内心始终燃烧着一团火焰：“你们能不能告诉我，我跟他们（那些被选中的球员）有什么区别？在我看来，我的落选就很荒唐。”
詹金斯又拿到一份双向合同，打奇才一战成名后，命运给了他另一份馈赠。2天后，坎宁安因伤休战，詹金斯在活塞与公牛一战首次担任首发。
詹金斯拿到了“林疯狂”的剧本：2012年2月，林书豪面对篮网替补登场轰下25分、7助攻，随后出任首发连续打出高光表现。
而詹金斯打奇才替补登场轰下24分并命中绝平三分后出任首发，在接下来的3场比赛作为活塞首发控卫场均轰下21分外加9.3次助攻。
据统计，自2012年的林书豪之后，詹金斯是第一位在生涯前3场首发的比赛中每场都拿到至少18分且保持全胜的球员。
詹金斯就此挤进轮换，他的高光并不局限于前面提到的几个神奇进球。2026年1月5日战骑士，他投进6记三分轰下25分、5助攻，填补了坎宁安22投7中状态不佳导致的火力缺失。詹金斯不仅能扮演坎宁安的替身，当两人同时在场，活塞百回合净胜7.9分，坎宁安夸赞詹金斯乃“斗士”，愿意跟他搭档。
詹金斯拿到转正合同顺理成章，不过底薪已经无法打动詹金斯，在首回合合同谈判失败后，活塞最终动用双年特例开出2年800万美元。詹金斯转正后经历过低迷期，之后的15场比赛场均只得到5.9分，三分命中率仅为20%，可在此期间詹金斯依然有制造3罚将比赛拖入加时赛的大心脏演出。
“这就是生活，艰难时刻也是生活的一部分，”詹金斯说道，“我不会逃避，也不会退缩，如果我打得不好我会直面问题，承受打击，看看自己能在哪些环节做得更好。”
正因为有这种气质，詹金斯才能在坎宁安因气胸倒下后提升表现帮活塞撑住局面，活塞并未因为头号球星缺席而崩溃。这3场比赛，詹金斯场均轰下20.3分、7次助攻只有1.7次失误，三分命中率达到46.7%。
小比克斯塔夫对他赞赏有加：“他按照该有的方式打球，既能进攻也能阅读比赛组织，回到另一端完成防守。我们希望他在场上，因为我们知道他付出了多少努力，这是他应得的，他赢得了队友和教练组的信任。”
NBA从来不缺励志故事，事实上看多了你会觉得很多故事情节相似。但也正因为此，这些故事能给那些同样奋斗在联盟边缘的球员带来启发，小人物生存法则是有成功公式的。
“他身上有种自信，要想生存下去就必须具备自信，”小比克斯塔夫总结了詹金斯的成功公式，“你看他的故事，他克服了多少困难才来到这里？他总是思考得到机会时如何做好准备，他的努力和态度让他得以脱颖而出。”
